鉄道交通の安全とは、鉄道輸送の運行中に人や財産の損失を許容レベル内に制御する能力を指します。つまり、損失の可能性は許容されます。この可能性が許容範囲を超える場合、安全ではないと考えられます。
鉄道の交通安全は生産プロセスと並行して存在します。輸送による生産活動が存在する限り、安全上の問題が発生します。ただし、安全性は生産の前提条件であり、保証でもあります。正常かつ秩序ある生産は、システムの安全な運用と管理から切り離すことができません。したがって、鉄道輸送の生産プロセスにおいては、安全性と効率性・効果性との矛盾に適切に対処する必要があります。
鉄道の交通安全の鍵は管理です。鉄道は相互接続された大きな機械のようなものです。その輸送生産プロセスには、車両、機関車、技術者、電気技術者、車両運転者など、さまざまな業界による複数の段階の作業が含まれます。膨大な数と多様な設備、広範かつ継続的な設備の配置、独立した分散したオペレータの配置などにより、すべての取引および段階の調整協力には厳格かつ効果的な管理が不可欠です。また、事故の直接的な原因は人の不安全行為や設備の不安全な状態であることが多いですが、実は間接的な原因に見える管理こそが事故の根本的かつ本質的な原因なのです。
高速で移動する列車では、機器の故障や人的ミスが発生した場合に事故を修正または防止する時間がほとんどなく、利用可能な緊急対応オプションも非常に限られています。さらに、鉄道線路、機関車、車両のコストは非常に高く、列車は大量の乗客と貨物を運びます。事故は多大な物的損害、死傷者、環境破壊を引き起こすだけでなく、交通機関の混乱により鉄道網全体を混乱させ、社会生産と交通全体に影響を与えます。さらに重要なことは、鉄道は輸送される乗客や商品に対する所有権や管理権を持っていないということです。必要な輸送サービスのみを提供します。このため、事故による損失には社会的要因が多岐にわたり、鉄道のイメージ、さらには政府の信頼を大きく傷つけ、その社会的影響の深刻さは計り知れません。
